Med sin nya bok Stressa rätt vill stressforskaren Dan Hasson ge en ny och balanserad bild av stress. Han är medicine doktor och forskare vid Karolinska institutet och  Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet.
–Det behöver inte vara farligt att ha mycket omkring sig. Precis som du kan träna upp din fysik kan du träna upp din ”stressmuskel”, säger Dan Hasson. Det  krävs inga stora förändringar. Gör man till en vana att pausa då och då är hjärnan snabbt med på noterna – och man blir mer harmonisk. Till slut sker det automatiskt.

Fenomenet kallas plasticitet och handlar om nervcellernas förmåga att ändra hur de ser ut och uppför sig.
Först gäller det att bli medveten om vad kroppen ”säger”. Ofta kör man på utan att lyssna till kroppens varningssignaler under en längre tid. Är man ständigt uppe i varv ”hör” man inte varningsropen.

Lyssna på signalerna!

Koncentrationsintervallerna varar normalt 90–120 minuter. Sedan går hjärnan automatiskt in i en återhämtningsfas.
Koncentrationsförmågan är det första som slås ut när man är stressad; man får svårt att tänka klart. Tidiga dags-att-pausa-signaler kan vara att man är spänd och trött, småirriterad, gäspar, suckar, vill sträcka på sig, blir kissnödig eller plötsligt hungrig. Att en kort period ignorera vad kroppen säger är inte farligt, men skadligt på sikt.
–Med pauser och variation kan man komma i takt med kroppens naturliga rytm. Genom att bryta det som man håller på med och röra på sig får man uppiggande puffar av kväveoxid som öppnar för kreativa infall, säger Dan Hasson.
Att ägna sig åt någon fysisk aktivitet – gå, gympa, simma – kan vara effektivt. Att byta aktivitet under dagen är alltså nyckeln till återhämtning av bästa kvalitet, enligt ny forskning.

Träna stressmuskeln!

”Stressmuskelns” spänst är något som hela tiden måste trimmas. På jobbet kan det kan handla om andningsövningar, en kort promenad, ringa ett samtal, resa sig upp, prata med en arbetskamrat. Då använder man andra delar av hjärnan. Den trötta delen får återhämta sig.
–Hur man bäst kopplar av är individuellt, förklarar Dan Hasson. Många blir mer stressade av att ”bara vara”. Att pyssla hemma, i trädgården, baka eller lösa korsord kan vara mer avstressande.

Sömn är viktigt för att hålla stressmuskeln smidig. En studie som Dan Hasson gjort visar att självhjälpsövningar för stresshantering och återhämtning har både biologiska och psykologiska effekter. Av två grupper försökspersoner sov de som gjort självhjälpsövningar bättre, hade mer energi och kände sig gladare än referensgruppen.

Före och efter försöket mättes deras hormonhalter i blodet. De som hade fått återhämta sig hade bättre skydd mot stress. Skyddande är exempelvis könshormoner och tillväxthormon. De frisätts i högre utsträckning vid djupsömn. Därför är det viktigt att sova gott.

  

Helena, 42:

Äntligen har jag lärt mig pausa!


Namn: Helena Micha.
Ålder: 42 år.
Familj: Maken Niclas och döttrarna Caroline, 13, och Josefine, 11.
Yrke: Driver hotell.
Bor: i Barsebäck, Skåne.

Genom att bli en ”pausoman” har Helena Micha lyckats vända negativ stress till positiv. Tidigare var hon massör med egen firma och visste precis hur stress påverkar kropp och själ. Men sina egna stressignaler ignorerade hon.
 –Pauser hann jag aldrig med. Det var ett evigt pusslande och planerande av tillvaron, säger Helena som prioriterade allt och alla före sig själv.

Hon hade ständigt en klump av stress i magen, var trött och fick ofta svåra migränattacker.
–För att hinna hämta barnen på dagis och i skolan bokade jag in kunderna utan pauser och hoppade över lunchen.
Pressen blev till sist för stor. Ingenting var roligt. Helena började långsamt inse att hon måste förändra sitt vardagsliv.
–Det var inga stora förändringar. Jag såg bara till att ta lunch, ta mig tid att läsa en tidning eller ta en kopp kaffe på altanen innan jag gick till jobbet.

Små saker, stor effekt

De där små sakerna räckte för att få Helena att reflektera. Beslutet att lägga ner massageverksamheten mognade fram. I stället började hon på Komvux.
–Jag behövde vila från allt jobbande.
Migränanfallen blev färre och Helena tänkte igenom hur hon skulle förhålla sig till stress i framtiden.
–Allra mest pressande var att jag varit ensam med allt ansvar i företaget. Många kunder hade smärtor och jag kände mig oumbärlig. Ofta ställde jag upp fast jag inte kunde eller inte mådde bra.

Så när maken Niclas ett halvår senare kom med förslaget att de skulle köpa ett hotell sa Helena först bestämt nej.
–Jag är utbildad och har jobbat i restaurang- och hotellbranschen i USA i sju år. Det är otroligt mycket arbete!
Men med de nya insikterna om hur hon kan få kontroll över den värsta stressen övergick ”nej” till ”nja” och sedan ”ja”.
–Den här gången skulle jag inte stå ensam med allt ansvar, säger Helena som stortrivs med arbetet på hotellet.

Numera lägger hon automatiskt in pauser i vardagen.
–Jag har en halvtimmes bilresa till jobbet. Då lyssnar jag på radio och kopplar av. Jag tar långpromenader flera gånger i veckan. Vi tar ledigt och reser utomlands på långhelger och somrar. Då stänger jag av allt jobb och laddar batterierna, säger Helena – i dag en fullfjädrad pausoman.

Tips!

På Dan Hassons hemsida www.healthwatch.se finns ett liknande frågeformulär, ett självhjälpsprogram för stresshantering och avslappnings- och självförtroendeövningar.

AV CHARLOTTA LINDELL
FOTO: ANNIE ANDERBERG


Publicerad 2008/10