Lars Thulin och hans familj är riktiga bostadsbytarproffs. Här berättar han om sina bästa semestrar. Och ger tips om hur du också kan få en gratissemester – var du vill i världen!
Vår taxi rullar fram längs Promenade des Anglais i Nice på franska rivieran. Vi suger i oss dofter, ljud och den blandning av förväntning och möjligheter som väcks i denna natt vid Medelhavet. På min tonårsdotter Lenas blick ser jag att hon också upplever magin.
Taxin klättrar uppför bergen, förbi lyxhotellen, de förnäma villorna, Chagallmuseet, upp till ”vår” gata.
Vår madame öppnar järngrinden till den muromgärdade parken. Hon är en bestämd dam i 60-årsåldern som effektivt visar oss runt i sitt hus, talar om hur gasspisen fungerar, vilka blommor som ska vattnas, visar var lakanen finns. Hon får nycklarna till vårt radhus och går. I morgon reser hon till vårt hus i Stockholm med dottern och barnbarnen för att uppleva skärgården och Astrid Lindgren-äventyr.
Min fru Mimmie och jag tar fram vin, ost och druvor, i stället för att packa upp slår vi oss ner i vardagsrummet och öppnar fönstren ut mot sammetsnatten. Cikadornas sång, en mild havsvind och bruset från nattlivet nere i stan fyller luften. Vi ser på varandra, nöjda. En gratissemester i en fyrarumsvåning i Nice tre veckor i juli är inte helt fel...”
Så börjar en av de tolv bytessemestrar vår familj gjort under lika många år, då vi bytt vårt rymliga, trivsamma men ordinära radhus i södra Stockholm mot villor, radhus och lägenheter ute i Europa. Det är resor fyllda med upplevelser, aktiviteter och komfort långt över charternivå. Och allt till ett pris som är en bråkdel av vad sådana resor kostar.
Billigare – och bättre!
Det låter nästan för bra för att vara sant – både billigare och bättre. Haken finns kanske mest på det mentala planet. Bytessemestrar handlar om att våga dela med sig, tycka att vardagsliv i andra länder är lika spännande som på turistanläggningar och att ta egna initiativ. Då blir man rikligt belönad. Här är ett annat utdrag ur min bobytardagbok:
”De knotiga vinstockarna har brunnit ner och glöden är perfekt. Jag reser mig från solstolen i skuggan av pinjeträden och går in för att hämta den färska tonfisken som dragit ett par timmar i marinaden av olivolja, lime, en aning vitlök och peppar. Just då hör jag Mimmie och barnen parkera cyklarna utanför huset och hänga upp badkläderna i trädgården".
–#Vi har haft jättemysigt på stranden, ropar barnen upphetsat. Vi såg en gubbe som fångade bläckfisk med bara händerna! Måste vi åka upp till Andorra i morgon?
–#Det blir spännande, vi ska åka genom molnen, högt upp i bergen, övertalar jag medan jag lägger tonfisken på grillen.”
Goda grannar
Principen för bobyte är enkel och genial. Det man själv upplever som trist vardagsliv är exotiskt i andras ögon, och vice versa. Medlemskapet i bytesförmedlingen kostar, inte själva bytet. Den enda kostnaden är resan till och från byteshuset. Mat och annat kostar förmodligen lika mycket som hemma.
Bytessemester har fler fördelar än priset. En är kontakterna med grannarna. Vi har aldrig träffat på sura grannar, bara motsatsen. Som mannen i huset bredvid oss i parhuset på spanska Costa Brava-kusten som absolut ville att vi använde hans swimmingpool. Det är så trist att den används så sällan, tyckte han.
Eller mr Clarke på andra sidan staketet till huset i engelska Coulsdon som hade full koll på ortens restauranger. När vi betat av hans lista ändrade vi helt uppfattning om det engelska köket.
Och i Hannover kom Frau Müller över med nybakad paj och ett blygt barnbarn som ville leka med vår dotter.
Så för vår familj är alla lyckade husbyten en bra illustration till ordspråket: Delad glädje är dubbel glädje.
3 bobytar-pärlor!
Husbyte är ett roligt sätt att kunna besöka platser vid sidan av de upptrampade turiststråken. Här är mina favorittips:
Nordvästra Medelhavskusten
Kring Perpignan i Frankrike, och Costa Brava i Spanien, mindre exploaterat än Rivieran kring Nice och Cannes, färre turister och vildare, vackrare natur. Närhet till Pyrenéerna ger en och annan dag med lite molnsvalka mitt i sommaren.
Holländska kusten
Speciellt områdena kring Katwijk och Noordwijk. Vilka sandstränder och vilket avslappnat badortsliv! Holland är perfekt om man vill slippa långa bilresor, här är nära till allt! Och nästan alla holländare pratar bra engelska.
Irländska västkusten
Regionen kring Galway är perfekt för att koppla av, ladda batterierna, träffa trevliga människor och ta cykelturer med täta stopp för får på vägen eller oemotståndliga pubar. Irländska landsbygden är mycket lätt att älska...
Allt du behöver veta...
...om husbyte
Eftersom Lars Thulin vet vad bobytare undrar över har han samlat vanliga frågor och svarat på dem. Ännu mer information finns i hans behändiga lilla bok Borta bra, byta bäst, B Wahlströms förlag.
Hur gör man?
Gå med i en husbytesförmedling. Där sätter ni in en annons där ni dels berättar vad ni har att erbjuda, dels vart ni vill resa och under vilken tid. Annonsen publiceras i en katalog som ofta finns både i tryckt version och på Internet. När katalogen kommer, gå igenom utbudet och mejla eller ring till dem som är intressanta. Och ta snabbt ställning till erbjudanden från dem som hör av sig och tycker att ert boende är lockande.
Var anmäler man sig?
Det finns flera förmedlingar. De största och äldsta är Intervac och Homelink, som har medlemmar över hela världen och arbetar på likartat sätt. De finns på www.intervac.com och www.homelink.org.
Vad kostar det?
De två stora förmedlingarna tar för ett års medlemskap mellan 700 kronor och dryga tusenlappen, beroende om man vill ha tryckt katalog eller inte.
När ska man bestämma sig?
Att veta när man ska tacka ja – och därmed säga nej till eventuella bättre kommande alternativ – är svårt. Var inte för kräsen. För varje vecka som går minskar antalet alternativ.
Hur vet man att bytet blir lyckat?
Det vet man inte, men förberedelse är A och O. Läs på om semestermålet och fråga er bytespartner om allt ni vill veta: sevärdheter, närhet till golf, fiske, ridning, bussar, mataffärer... Och var beredd att svara på deras frågor.
Finns risken att något stjäls eller förstörs?
All erfarenhet visar att det är det minsta problemet. Visst ska era gäster bo bra och bekvämt i ert hus. Men plocka undan finporslinet, den älskade gitarren och andra klenoder gästerna inte behöver. Och eftersom ni bor i varandras hus blir det ett slags ”terrorbalans”; man är försiktig med bytesbostaden för att man vill att de ska vara rädd om ens egen. Vi har aldrig råkat ut för stölder och inte hört någon annan som gjort det heller. Tillit och generositet är grundvalen i hela husbytaridén.
Kan man försäkra sig?
En speciell husbytarförsäkring finns inte. Ni och era bytespartner bör ha hemförsäkringar med ansvarsförsäkringar. Juridiskt är läget detsamma som när ni har gäster hemma på fest och de skulle stjäla eller förstöra något.
Måste man fråga bostadsrättsstyrelsen eller hyresvärden?
Eftersom man inte tar betalt och det inte är olagligt att ha gäster boende i lägenheten, så går det sannolikt bra. Men vill man vara helt säker, ska man naturligtvis fråga.
Kan alla byta?
Ja, även om ni inte har en flott villa eller paradvåning kan ert boende vara attraktivt för någon som vill besöka den del av Sverige där ni bor. Kom ihåg att folk byter bostad för att komma till en viss plats, inte för att få en viss bostadsstandard. I katalogerna finns alla typer, ganska många pensionärer och äldre yrkesarbetande med gott om tid att resa.
Vem ska man byta med?
Viktigast är att hitta ett boende i en region man gillar och att tiden stämmer. Ofta byter man med folk i samma sociala situation som man själv: familjer med förskolebarn byter med barnfamiljer och så vidare. Mycket praktiskt med tillgång till rum för barnen, leksaker och annat.
Hur förbereder man bytet?
Ta tid att skriva ner en rejäl ”husbytarbibel” med instruktioner om hur det är att bo i er bostad. Ta med allt, från hur man byter proppar till var man handlar mat bäst och billigast – allt helst på engelska. Har man väl gjort jobbet kan man lätt uppdatera informationen år för år.
Sov gratis på soffan!
En annan variant av gratisboende är att boka sovplats på soffan hos en privatperson i Paris, London eller Kuala Lumpur. Det finns två sajter där man kan bli medlem och boka en sovplats i soffor hemma hos vanligt folk runt om i världen.
www.hospitality.org startades av volontärer som tror på tanken att sammanföra resenärer med lokalbefolkning.
www.coachsurfing.com startades av engelsmannen Casey Fenton för fyra år sedan.
Av Lars Thulin. Foto: Lars Thulin.
Publicerad 2007/05.
LÄS MER OM RESOR!